Nepoznati kupac naručio posebni F-35, Pentagon ne želi otkriti ime

Razvoj borbenog aviona F-35 prilagođenog zahtjevima neimenovanog stranog naručioca nastavlja se novim ugovorenim poslovima vrijednim 18,8 miliona dolara. Cjelokupan iznos osigurava kupac, čiji identitet američko Ministarstvo odbrane nije objavilo.

Pentagon je 15. oktobra saopćio da je proširen postojeći ugovor s kompanijom Lockheed Martin Aeronautics iz Fort Wortha u Teksasu. Kako prenosi Defence Blog, dodatni poslovi uključuju razvoj sistema, demonstraciju i integraciju na posebnoj varijanti F-35.

Projekt se realizuje kroz program inozemne vojne prodaje, poznat kao FMS, koji predstavlja službeni američki mehanizam za prodaju naoružanja drugim državama. Pentagon u pojedinim objavama izostavlja ime naručioca kada se taj podatak smatra osjetljivim. Sredstva za najnoviju fazu dodijeljena su odmah prilikom potpisivanja.

Završetak radova predviđen je za decembar 2030. godine. Oko 80 posto aktivnosti odvijat će se u Fort Worthu, gdje Lockheed ima proizvodni pogon za F-35, a ostatak na drugim lokacijama u Sjedinjenim Američkim Državama.

Ugovor je direktnom pogodbom dodijelila Komanda mornaričkih zračnih sistema iz Patuxent Rivera, nadležna za upravljanje ugovorima u okviru programa F-35. Nova faza nosi oznaku P00011 i objedinjuje fiksne cijene s naknadama zasnovanim na poticajima.

Najnovije finansiranje dio je višegodišnjeg razvoja prilagođenog lovca. Američka mornarica je u augustu 2022. odobrila izmjenu ugovora s Lockheedovom podružnicom vrijednu 53,4 miliona dolara. Taj novac bio je namijenjen nastavku inženjerskih poslova na projektovanju i razvoju posebne varijante aviona. U augustu 2025. uslijedila je dodatna izmjena ugovora od 12,9 miliona dolara.

Identitet naručioca bio je predmet nagađanja i nakon objave sličnog ugovora 2021. godine. Portal Key Aero tada je među mogućim kupcima spomenuo Singapur, za koji je navedeno da je u tom periodu počeo primati prve isporuke. Pentagon nikada nije službeno potvrdio o kojoj državi je riječ.

Prilagođavanje F-35 potrebama pojedinih kupaca može uključivati ugradnju njihovog naoružanja, komunikacijske opreme ili sistema za elektronsko ratovanje. Najpoznatiji takav primjer je izraelski F-35I Adir, koji koristi osnovnu platformu F-35A, ali i sisteme proizvedene u Izraelu.

F-35 se inače proizvodi u tri osnovne varijante. Model F-35A namijenjen je konvencionalnom polijetanju, F-35B omogućava kratko polijetanje i vertikalno slijetanje, dok je F-35C prilagođen upotrebi na nosačima aviona. Lockheed je ove letjelice već isporučio u više od deset stranih ratnih zrakoplovstava.

Novi poslovi na posebnoj varijanti ugovoreni su dok proizvodnja F-35 ostaje na visokom nivou. Tokom 2025. Lockheed je isporučio 191 avion. Nedavno zaključeni dugoročni ugovori za proizvodne serije 20 i 21 obuhvataju gotovo 200 dodatnih letjelica za američku vojsku, partnerske države i ostale strane kupce.