Sateliti s ogledalima mogli bi osvjetljavati Zemlju noću, stručnjaci upozoravaju

Kalifornijski startup Reflect Orbital želi omogućiti korisnicima da tokom noći dobiju sunčevu svjetlost pomoću satelita opremljenih velikim ogledalima. Kompanija planira u narednoj deceniji poslati u orbitu čak 50.000 takvih satelita, ali naučnici i ekološke organizacije upozoravaju na moguće posljedice po noćno nebo, divlje životinje i ljudsko zdravlje.

Kompanija je otvorila prijave za zainteresovane korisnike koji bi željeli koristiti ovu tehnologiju za osvjetljavanje određenih lokacija nakon zalaska sunca. Američka Savezna komisija za komunikacije (FCC) odobrila je u julu 2026. godine lansiranje i rad prvog demonstracijskog satelita, nazvanog Eärendil-1. To odobrenje odnosi se na testiranje jednog satelita, a ne na automatsko odobravanje cijele planirane konstelacije.

Kako bi funkcionisala tehnologija?

Satelit bi koristio veliko, rasklopivo ogledalo za reflektovanje sunčeve svjetlosti prema odabranim područjima na Zemlji. Prema planu kompanije, tehnologija bi se mogla koristiti tokom spasilačkih akcija, za osvjetljavanje poljoprivrednih površina i gradilišta, kao i za produženje rada solarnih elektrana nakon zalaska sunca.

Prvi demonstracijski satelit trebao bi imati ogledalo dimenzija približno 18 puta 18 metara, a reflektovano svjetlo trebalo bi osvjetljavati područje široko oko pet kilometara. Kompanija očekuje da će testiranje pokazati koliko je ovakav sistem praktičan i kako se može kontrolisati usmjeravanje svjetlosti.

Mogućnosti tehnologije kompanija je nedavno predstavila i u Kaliforniji, u blizini mjesta Lone Pine. Međutim, svjetlost koja je tada obasjavala dio pustinje nije dolazila iz svemira. Reflect Orbital je na tlu postavio snažna pokretna svjetla kako bi simulirao osvjetljenje kakvo bi u budućnosti mogli pružati sateliti.

U demonstraciji su učestvovali i timovi za potragu i spašavanje, koji su isprobavali kako dodatno osvjetljenje utiče na pretragu terena i druge aktivnosti tokom noći.

Astronomi upozoravaju na svjetlosno zagađenje

Dok kompanija tvrdi da bi tehnologija mogla pomoći u spasilačkim operacijama i povećanju proizvodnje solarne energije, astronomi i organizacije za zaštitu prirode upozoravaju na moguće negativne posljedice.

Među glavnim zabrinutostima su narušavanje prirodnog ritma dana i noći, utjecaj na ponašanje i životne cikluse životinja, kao i dodatno svjetlosno zagađenje koje bi moglo otežati astronomska posmatranja.

Istraživanje objavljeno 2026. godine na platformi arXiv analiziralo je kako bi svjetlost reflektovana s ovakvih satelita mogla raspršivanjem kroz atmosferu osvijetliti i područja izvan direktno ciljane zone. Autori upozoravaju da bi posljedice mogle biti vidljive na velikim udaljenostima od osvijetljenog područja. Riječ je o naučnom radu koji je dostupan kao preprint, pa njegove rezultate treba posmatrati u kontekstu daljnjih istraživanja.

Organizacije koje se bave zaštitom noćnog neba zatražile su od FCC-a da preispita odluku o odobrenju prvog satelita. Njihova zabrinutost odnosi se i na mogućnost da bi, ukoliko se plan proširi na desetine hiljada satelita, posljedice bile znatno veće nego tokom pojedinačnog testa.

Kompanija najavljuje saradnju s naučnicima

Iz Reflect Orbitala poručuju da su već vodili razgovore s naučnicima i astronomima o mogućim načinima primjene tehnologije i izbjegavanju osjetljivih područja, poput astronomskih opservatorija, nacionalnih parkova i staništa divljih životinja.

Kompanija navodi da želi sarađivati s vladama, naučnicima i regulatornim institucijama te da je spremna učestvovati u izradi pravila za korištenje ove tehnologije.

„Pozdravljamo nadzor i želimo učestvovati u njegovom oblikovanju“, izjavio je glasnogovornik kompanije.

„Smatramo da je naša odgovornost da sarađujemo s vladama, naučnicima i regulatornim tijelima, umjesto da djelujemo mimo njih ili ispred njih“, dodao je.

Plan kompanije otvara pitanje kako uskladiti potencijalne koristi nove tehnologije s potrebom da se zaštite prirodna tama, divlji svijet i uslovi za naučna istraživanja. Dok Reflect Orbital nastoji dokazati da se svjetlost može usmjeravati kontrolisano i sigurno, kritičari upozoravaju da bi masovna upotreba satelita s ogledalima mogla trajno promijeniti način na koji ljudi i životinje doživljavaju noć.