Kraj jedne gaming ere, EA gasi legendarni BioWare i otkazuje novi Mass Effect

Jedan od najpoznatijih studija u historiji industrije videoigara prestaje s radom. Electronic Arts (EA) donio je odluku o zatvaranju BioWarea, razvojnog studija koji stoji iza serijala Dragon Age, Mass Effect i brojnih drugih RPG klasika. Istovremeno je potvrđeno da se obustavlja razvoj naredne igre iz serijala Mass Effect, koja je prvi put najavljena još 2020. godine.

Odluka je saopćena u srijedu, 21. oktobra, samo dva mjeseca nakon što je završeno preuzimanje Electronic Artsa koje je predvodio saudijski državni investicijski fond. BioWare je vijest o zatvaranju objavio na društvenim mrežama, uz poruku zaposlenima i igračima koji su tokom više od tri decenije pratili rad studija.

"Više od 30 godina BioWare je bio mnogo više od studija. Bio je dom pripovjedača, developera i igrača koji su oživjeli naše svjetove", navodi se u saopćenju.

U oproštajnoj poruci podsjetili su na najpoznatije igre koje su obilježile historiju kompanije.

"Baldur's Gate. Neverwinter Nights. Star Wars: Knights of the Old Republic. Dragon Age. Mass Effect. Anthem. Sada, nakon više od tri decenije zajedničkih avantura, BioWare se zatvara, a završava i rani razvoj narednog projekta Mass Effect."

Iz studija su poručili da im je u ovom trenutku najvažnija podrška zaposlenima koji ostaju bez dosadašnjeg radnog okruženja.

"Nije nimalo lako napisati ove riječi. Naš fokus sada je na našem nevjerovatno talentovanom timu, koji je u ove igre uložio srce, i na međusobnoj podršci tokom ove tranzicije", naveli su.

Zahvalili su i igračima koji su godinama učestvovali u oblikovanju zajednica okupljenih oko njihovih naslova.

"Ono što su generacije zaposlenih u BioWareu zajedno izgradile zaslužuje da se slavi i pamti. Ove igre postale su mnogo više zahvaljujući tome što ste ih igrali, raspravljali o svojim odlukama, zaljubljivali se u likove i učinili te svjetove svojima."

Poruku su završili riječima:

"Od svih nas u BioWareu, hvala vam što ste bili najvažniji dio naše priče."

Oko 400 zaposlenih ostaje bez posla

Zatvaranje BioWarea dio je širih promjena unutar Electronic Artsa, koje uključuju i smanjenje broja zaposlenih. Prema pisanju Bloomberga, izvršni operativni direktor EA David Tinson i direktor studija Cam Weber uputili su zaposlenima pismo u kojem su objasnili da je kompanija tokom proteklih mjeseci preispitivala svoje poslovanje.

"Tokom proteklih nekoliko mjeseci detaljno smo preispitali naše poslovanje", naveli su, prema informacijama koje je objavio Bloomberg.

EA planira ukinuti približno 400 radnih mjesta, što predstavlja oko tri posto ukupnog broja zaposlenih u kompaniji. Među njima je i približno 50 zaposlenih u BioWareu.

Zatvaranje nakon saudijskog preuzimanja vrijednog 55 milijardi dolara

Odluka o gašenju studija dolazi dva mjeseca nakon što je završena prodaja Electronic Artsa konzorciju predvođenom saudijskim Javnim investicijskim fondom (PIF).

Preuzimanje vrijedno 55 milijardi dolara provedeno je kroz transakciju finansiranu značajnim zaduživanjem, nakon koje je EA postao privatna kompanija.

Prema objavljenim podacima, nakon transakcije kompanija je ostala s približno 18 milijardi dolara duga, uz godišnje troškove kamata od oko 1,8 milijardi dolara.

EA je ranije ove godine investitorima u dug najavio smanjenje godišnjih troškova za 700 miliona dolara nakon završetka preuzimanja.

Od tog iznosa, 170 miliona dolara trebalo bi biti ostvareno kroz takozvano povećanje organizacijske efikasnosti.

Gašenje BioWarea predstavlja jednu od prvih velikih odluka o restrukturiranju kompanije nakon završetka preuzimanja.

BioWare je osnovan 1995. godine

BioWare su 1995. godine osnovali Ray Muzyka i Greg Zeschuk, dvojica ljekara koji su se odlučili okušati u razvoju videoigara. Studio je tokom narednih godina postao poznat po RPG naslovima koji su igračima omogućavali donošenje odluka s posljedicama po razvoj priče i odnose među likovima.

Među najpoznatijim igrama studija nalaze se Baldur's Gate, Neverwinter Nights i Star Wars: Knights of the Old Republic, a kasnije su uslijedili serijali Dragon Age i Mass Effect.

Electronic Arts kupio je BioWare 2007. godine, nakon čega je studio nastavio razvijati velike RPG projekte.

Ipak, posljednjih godina suočavao se s problemima. Posebno se izdvojio Anthem, online akcioni naslov koji nije ostvario očekivani uspjeh, a njegove su usluge kasnije ugašene.

BioWare je 2024. godine objavio Dragon Age: The Veilguard, koji je dobio uglavnom pozitivne recenzije. Iako je igra predstavljala povratak studija njegovom poznatom fantasy serijalu, nije ispunila sva komercijalna očekivanja EA.

Novi Mass Effect najavljen je još 2020. godine

Jedna od najvažnijih posljedica zatvaranja studija jeste otkazivanje narednog nastavka serijala Mass Effect.

Igra je prvi put najavljena 2020. godine, ali je u narednim godinama objavljeno veoma malo informacija o njenom razvoju.

EA je prošle godine smanjio broj zaposlenih u BioWareovom razvojnom timu, uz objašnjenje da se radilo o promjenama nakon završetka rada na igri Dragon Age: The Veilguard.

Uprkos tome, direktor serijala Mass Effect još je prošle godine uvjeravao igrače da se novi nastavak razvija, iako je već tada postojala zabrinutost zbog predstojećeg preuzimanja Electronic Artsa.

Najnovijom odlukom potvrđeno je da je razvoj projekta obustavljen u ranoj fazi.

EA nastavlja ulagati u druge velike franšize

Iako zatvara BioWare, Electronic Arts ne odustaje od ulaganja u druge poznate serijale i projekte.

U pismu zaposlenima rukovodstvo kompanije navelo je da će nastaviti investirati u sportske igre, Apex Legends i Battlefield.

Među projektima koji ostaju u planovima kompanije nalaze se i akcione avanture, uključujući narednu igru iz serijala Star Wars Jedi, kao i naslov posvećen Marvelovom Iron Manu.

Zatvaranjem BioWarea završava se više od 30 godina rada studija koji je učestvovao u razvoju nekih od najpoznatijih RPG igara, dok najavljeni nastavak Mass Effecta neće biti dovršen.