Fotografija snimljena prije 67 godina otkrila tajnu skrivenu vijekovima

Mjesec je hiljadama godina bio jedan od najpoznatijih prizora na noćnom nebu, ali postojalo je nešto što nijedan čovjek nije mogao vidjeti - njegova druga, "tamna", strana. Sa Zemlje, zbog sinhrone rotacije Mjeseca, ista hemisfera je uvijek okrenuta prema nama. Do oktobra 1959. niko nije znao šta se nalazi na drugoj strani.

Luna 3 donosi prve fotografije

Promjena je došla zahvaljujući sovjetskoj svemirskoj sondi Luna 3. Na današnji dan, 7. oktobra 1959. godine, snimila je prve fotografije daleke strane Mjeseca i poslala ih nazad na Zemlju. Fotografije su bile mutne i daleko od današnjih standarda kvaliteta, ali su predstavljale historijski trenutak: čovječanstvo je prvi put dobilo uvid u dio svog prirodnog satelita koji nikada prije nije vidjelo.

Luna 3 je lansirana 4. oktobra 1959. godine, tačno dvije godine nakon što je Sovjetski Savez lansirao Sputnik 1, čime je započela era istraživanja svemira. Sonda je prošla iza Mjeseca, a zatim snimila 29 slika njegove daleke strane, koja je pokrivala oko 70 posto površine. Film je razvijen direktno u svemirskoj letjelici, a fotografije su zatim skenirane i prenesene na Zemlju radio signalom.

Sovjetski odgovor na svemirsku utrku

Luna 3 nije bila samo naučni eksperiment. Bila je i dio velike svemirske utrke između Sovjetskog Saveza i Sjedinjenih Američkih Država, u kojoj su dvije sile pokušale demonstrirati tehnološku, industrijsku i vojnu superiornost.

Fotografije Lune 3 pokazale su da Sovjetski Savez može poslati svemirsku letjelicu oko Mjeseca, fotografirati njegovu prethodno nepoznatu stranu i poslati podatke natrag na Zemlju.

Nekoliko godina kasnije, američki predsjednik John F. Kennedy postavio je cilj Sjedinjenim Državama da pošalju čovjeka na Mjesec i sigurno ga vrate na Zemlju prije kraja decenije. Tako je utrka dobila još ambiciozniji cilj.

Šta se zapravo nalazilo na "tamnoj strani"?

Prve fotografije nisu bile posebno jasne, ali su odmah otkrile nešto neočekivano. Daleka strana Mjeseca izgledala je vrlo drugačije od one koju vidimo sa Zemlje.

Na strani okrenutoj prema nama nalaze se velike tamne ravnice, formirane drevnim tokovima lave. Na suprotnoj strani, takvih područja je mnogo manje, dok površinom dominiraju svjetlije, izuzetno kraterima prekrivene visoravni. Kasnija istraživanja su pokazala da je razlika između dvije hemisfere bila još izraženija nego što se moglo zaključiti iz prvih fotografija Lune 3.

Jedna od najvećih zabluda o Mjesecu

Ne postoji "tamna strana Mjeseca" u smislu strane koja je uvijek tamna. Ispravniji naziv je "daleka strana". Ona prima sunčevu svjetlost baš kao i strana koju vidimo sa Zemlje. Dok je kod nas na jednoj hemisferi dan, na drugoj je noć, a onda se situacija mijenja. Naziv "tamna strana" je opstao jer je ta polovina Mjeseca bila nepoznata ljudima i skrivena od pogleda vijekovima.

Prije Lune 3, postojale su razne pretpostavke o tome šta bi se moglo nalaziti iza vidljive strane. Naučnici su uglavnom očekivali da će izgledati slično svijetu koji poznaju, s velikim tamnim ravnicama, kraterima i planinama. Fotografije su pokazale da je stvarnost drugačija.

Danas, daleka strana Mjeseca više nije misterija kakva je bila generacijama prije 1959. NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter detaljno snima površinu Mjeseca od 2009. godine, a imamo precizne mape njegove topografije i slike koje Luna 3 nije mogla ni približno napraviti.