Kafa ili čaj, šta je bolje? Donose različite koristi za crijeva, srce i mozak

Kafa i čaj odavno su dio svakodnevne rutine miliona ljudi, a pitanje koji je od ta dva napitka zdraviji nema jednostavan odgovor. 

Dok kafa sadrži više polifenola i može imati izraženiji učinak na probavu i kratkotrajnu koncentraciju, čaj se povezuje s boljim zdravljem kostiju i pojedinim pokazateljima kardiovaskularnog zdravlja.

Prema riječima epidemiologa i stručnjaka za ishranu Tima Spectora, kafa je jedan od značajnijih izvora polifenola u zapadnjačkoj prehrani. Riječ je o biljnim spojevima kojima se hrane mikroorganizmi u crijevima, a koji mogu biti povezani s manjom upalom i boljim metaboličkim zdravljem.

Crni čaj također sadrži polifenole, ali ih u jednoj šolji uglavnom ima manje nego u kafi.

Čaj ima prednost za kosti

Kada je riječ o zdravlju kostiju, prednost imaju osobe koje redovno piju čaj.

Istraživanje Univerziteta Flinders u Australiji, koje je tokom deset godina pratilo gotovo 10.000 žena starijih od 65 godina, pokazalo je da su svakodnevne konzumentice čaja imale nešto veću mineralnu gustoću kostiju kuka u odnosu na žene koje nisu pile čaj.

Umjerena konzumacija kafe nije pokazala štetan učinak, ali je unos veći od pet šolja dnevno povezan s nižom gustoćom kostiju, naročito kod žena koje su istovremeno konzumirale veće količine alkohola.

Dijetetičarka Aisling Pigott navodi da bi unos kofeinskih napitaka trebalo držati pod kontrolom. Čaj u prosjeku sadrži manje kofeina od kafe, a flavonoidi iz čaja mogu imati dodatnu ulogu u očuvanju zdravlja kostiju.

Kafa ima zanimljivu prednost za probavu

Oba napitka sadrže polifenole, ali kafa je njima bogatija od zelenog čaja, dok zeleni čaj ima više polifenola od crnog.

Ovi biljni spojevi prolaze kroz probavni sistem i dolaze do debelog crijeva, gdje ih crijevne bakterije razgrađuju u druge aktivne supstance. One mogu doprinijeti regulaciji upalnih procesa, boljoj kontroli šećera u krvi i zdravlju krvnih žila.

Kafa ima još jednu zanimljivu osobinu – sadrži i određenu količinu rastvorljivih vlakana. Jedna šolja filter-kafe može sadržavati oko 1,5 grama vlakana, što je približno količini koju bismo unijeli jednom mandarinom.

Ipak, osobe koje već imaju probleme s probavom trebale bi biti oprezne s većim količinama kafe. Veći unos kofeina kod nekih ljudi može pogoršati tegobe. Dobra alternativa može biti bezkofeinska kafa, koja i dalje zadržava značajan dio polifenola i vlakana.

Za srce blaga prednost čaju

I kafa i čaj povezuju se s povoljnim djelovanjem na kardiovaskularni sistem. Istraživanja ukazuju na moguće smanjenje rizika od srčanih bolesti i moždanog udara, iako ovakve studije ne mogu uvijek pokazati da je upravo konzumacija napitka uzrok boljeg zdravlja.

Posebno se izdvaja zeleni čaj. Pregled istraživanja iz 2022. godine ukazao je na povezanost njegove redovne konzumacije s nekim faktorima rizika za bolesti srca, uključujući krvni pritisak i nivo masnoća u krvi.

Flavan-3-oli, jedna od grupa polifenola prisutnih u čaju, mogu pozitivno djelovati na funkciju krvnih žila i cirkulaciju.

Zbog toga stručnjaci smatraju da čaj, kada se konzumira umjereno, može imati malu prednost kada je riječ o zdravlju srca.

Kafa za koncentraciju

Ako je cilj razbuditi se i poboljšati pažnju, kafa ima jasnu prednost.

Količina kofeina zavisi od vrste napitka i načina pripreme, ali šolja pripremljene kafe uglavnom sadrži približno dvostruko više kofeina od šolje čaja.

Kofein može povećati budnost i kratkotrajno poboljšati sposobnost koncentracije. Međutim, veće količine mogu izazvati nervozu, pretjeranu stimulaciju i probleme sa spavanjem, što se na kraju može negativno odraziti i na samu koncentraciju.

Stručnjaci upozoravaju da kafa nije rješenje za hroničan umor. Ako počne narušavati san ili izazivati tjeskobu, njene potencijalne koristi mogu biti manje izražene.

Mozak voli oba napitka

Kada je riječ o zdravlju mozga, razlika između kafe i čaja nije velika.

Istraživanja su oba napitka povezala s manjim rizikom od demencije i moždanog udara. Jedno istraživanje naučnika s Harvard Medical School, koje je obuhvatilo više od 130.000 ljudi, pokazalo je povezanost između dvije do tri šolje kofeinske kafe dnevno i 15 do 20 posto manjeg rizika od demencije. Sličan obrazac zabilježen je kod osoba koje su pile jednu do dvije šolje čaja dnevno.

Drugo istraživanje, provedeno na više od 200.000 osoba srednje životne dobi u Velikoj Britaniji tokom devet godina, povezalo je redovno konzumiranje nezaslađene kafe s manjim rizikom od razvoja Alzheimerove i Parkinsonove bolesti.

Ipak, važno je naglasiti da je veliki dio ovih istraživanja opservacijskog karaktera. To znači da pokazuju povezanost između određenih navika i zdravstvenih ishoda, ali ne mogu sa sigurnošću dokazati da je upravo kafa ili čaj direktno odgovoran za takav rezultat.

Pa šta onda izabrati?

Kada se saberu dosadašnji rezultati, kafa trenutno ima nešto više istraživačke podrške kada je riječ o dugoročnim zdravstvenim koristima. To, međutim, ne znači da je čaj lošiji izbor.

Kafa je posebno zanimljiva zbog polifenola, vlakana i većeg sadržaja kofeina, dok čaj nudi flavonoide i blaži unos kofeina, uz potencijalne koristi za kosti i kardiovaskularno zdravlje.

Na kraju, važna je i individualna reakcija organizma. Osobi kojoj kafa remeti san ili izaziva nervozu čaj može biti prikladniji svakodnevni izbor. S druge strane, osoba koja dobro podnosi kafu nema nužan razlog da je mijenja.

Zajedničko za oba napitka jeste da njihove potencijalne koristi najviše dolaze do izražaja kada se konzumiraju umjereno i bez velikih količina šećera i drugih dodataka.