Ozbiljno smo potcijenili jednu od najvećih opasnosti ekstremnih vrućina

Opasnost koju rast temperatura izazvan klimatskim promjenama predstavlja za starije ljude znatno je veća nego što su pokazivale dosadašnje procjene. Nova američka studija upozorava da bi nepodnošljive vrućine u budućnosti mogle zahvatiti mnogo veći broj ljudi, trajati duže i postati jedan od faktora koji će poticati klimatske migracije.

Istraživanje je objavljeno tokom izuzetno toplog ljeta obilježenog ekstremnim temperaturama i obaranjem temperaturnih rekorda.

Američki tim predvođen istraživačima sa Univerziteta Stanford pokušao je utvrditi koliko će često globalno zagrijavanje uzrokovano ljudskim djelovanjem podizati temperature do nivoa koje starije osobe više ne mogu podnijeti.

Dosadašnje procjene nisu dovoljno uzimale u obzir starije

Prethodna istraživanja uglavnom su koristila pokazatelj poznat kao temperatura vlažnog termometra. Njime se, osim same temperature, uzima u obzir i vlažnost zraka kako bi se procijenila količina topline koju ljudsko tijelo može podnijeti.

Problem je, prema studiji objavljenoj u časopisu The Lancet Planetary Health, u tome što su takva istraživanja provođena na mladim i zdravim odraslim osobama.

Time nije u dovoljnoj mjeri uziman u obzir povećani rizik za starije osobe. One se manje znoje, često imaju slabije srce i mogu imati postojeće zdravstvene probleme zbog kojih su osjetljivije na visoke temperature.

Istraživači su zato koristili rezultate novijih eksperimenata provedenih u SAD-u, u kojima je ispitivano kako ljudi stariji od 60 godina podnose visoku temperaturu i vlažnost zraka.

U analizu su uključili i očekivano starenje svjetskog stanovništva te procijenili kako bi vrućine do 2100. godine mogle utjecati na ljude iz tri različite dobne skupine pri različitim nivoima globalnog zagrijavanja.

Nepodnošljiva vrućina pojavljivat će se u mnogo većim razmjerima i trajati duže, pogađajući mnogo više ljudi nego što se dosad procjenjivalo - zaključili su istraživači.

Svaki dodatni stepen donosi dramatičan rast izloženosti

Ako prosječna globalna temperatura poraste za 1,5 stepeni Celzijusa u odnosu na predindustrijski period, procjenjuje se da će 22 posto ljudi starijih od 60 godina svake godine najmanje mjesec dana biti izloženo opasnom nivou vrućine.

Svaki dodatni stepen globalnog zagrijavanja značio bi da će još približno milijardu ljudi oko mjesec dana biti izloženo kombinaciji visoke temperature i vlažnosti koja prelazi sposobnost njihovog organizma da se s njom nosi.

Još ozbiljnije posljedice očekuju se ukoliko globalna temperatura poraste za tri stepena Celzijusa.

U tom scenariju bi se stariji stanovnici najteže pogođenih područja, posebno južne Azije i zemalja Perzijskog zaljeva, mogli suočavati s opasnim temperaturama tokom dana i noći čak tri uzastopna mjeseca svake godine.

Među najugroženijima Indija, Pakistan i Bangladeš

Posebno su izdvojene zemlje u kojima se visoke temperature preklapaju s visokim nivoom siromaštva i ograničenim mogućnostima za hlađenje.

Među državama suočenim s najvećom prijetnjom nalaze se Indija, Pakistan, Bangladeš, Mjanmar i Niger.

Posljedice, prema istraživačima, ne bi morale biti ograničene samo na direktne zdravstvene probleme stanovništva.

Ovi rezultati upućuju na to da bi nepodnošljiva vrućina mogla sve više poticati unutrašnje raseljavanje i prekogranične klimatske migracije, stvarajući nove izazove za javne politike i humanitarne napore - upozorili su.

Većina smrti od vrućine događa se u zatvorenim prostorima

Kako bi se izbjegli najteži scenariji, autori studije pozvali su na smanjenje emisija stakleničkih plinova koji zagrijavaju planetu.

Istovremeno smatraju da bi budući planovi za suočavanje s ekstremnim temperaturama trebali posebnu pažnju posvetiti zaštiti starijih osoba kao jedne od najugroženijih grupa.

Američki istraživači istaknuli su da se većina smrtnih slučajeva povezanih s vrućinom događa u zatvorenim prostorima. Zbog toga smatraju posebno važnim omogućavanje šireg pristupa klimatizaciji i drugim načinima rashlađivanja.

Evropu su ovog ljeta pogodili požari, dugotrajni toplotni valovi i suše, a očekuje se da bi ovo moglo biti najtoplije ljeto u historiji mjerenja na kontinentu koji se istovremeno zagrijava najbrže na svijetu.

Za sljedeću godinu očekuju se još veće vrućine.