Naučnici upozoravaju: Svijet ulazi u doba klimatskih "ekstrema nad ekstremima"

U uvodnoj sceni knjige "Ministarstvo za budućnost" američkog pisca Kima Stanleya Robinsona, toplotni val kombinovan sa kolapsom električne mreže u Indiji ubija 20 miliona ljudi. Ta pustoš primorava svjetske nacije da se ujedine u borbi protiv klimatskih promjena.

Naučnici već dugo upozoravaju da će svijet doživjeti intenzivnije ekstremne vremenske prilike poput toplotnih valova, oluja, poplava i suša. Ali ono što se nekada činilo kao domena fantastike sada se razmatra kao mogućnost, pa čak i neizbježnost.

Upozoravanje na "ekstrem nad ekstremima" ili "Drugi veliki" (aluzija na kalifornijske reference o budućem velikom zemljotresu) može biti nezahvalno. Uostalom, niko ne može sa sigurnošću reći kada bi se vremenska katastrofa mogla dogoditi. Međutim, u posljednjih nekoliko godina, planetarni sastojci potrebni za masovni poremećaj su se nagomilali, a uzbuna raste.

"Rizik je u tome što ljudi misle da samo pretjerujete", rekao je Daniel Swain, klimatski naučnik sa Kalifornijskog instituta za vodne resurse. "To je problem 'dječaka koji je vikao: vuk!'. Ponekad su vukovi stvarni. Ako je ispred vrata, zar ne biste željeli znati?"

Tokom 1850-ih, dok je živjela u Seneca Fallsu u Njujorku, amaterska naučnica Eunice Newton Foote izvela je niz eksperimenata u kojima je stavljala različite tvari, uključujući ugljen-dioksid i vlažan vazduh, unutar staklenih cilindara i ostavljala ih na suncu. Ono što je otkrila bilo je izvanredno, cilindri sa ugljen-dioksidom, stakleničkim gasom koji se oslobađa sagorijevanjem uglja, gasa ili nafte, zagrijavali su se brže i duže im je trebalo da se ohlade nakon zalaska sunca.

Brzi premotaj u današnjicu, Zemlju danas zagrijavaju ogromne količine stakleničkih gasova koji se pumpaju u atmosferu, što dovodi do postepenog rasta prosječne globalne temperature. To povećanje, 1,44 stepena Celzijusa toplije u 2025. godini u odnosu na rane 1800-te, dovodi do češćih i intenzivnijih ekstremnih vremenskih događaja.

Zemlja koja je oslobodila najviše stakleničkih gasova, a time i najviše doprinijela klimatskim promjenama, jesu Sjedinjene Američke Države. Ali ne očekujte priznavanje toga, a još manje velike napore pod vodstvom vlade u borbi protiv toga, dok zemlja obilježava svoj 250. rođendan. Predsjednik Donald Trump nazvao je klimatske promjene "najvećom prevarom ikada", klimatske politike nazvao "Zelenom novom prevarom" i rekao da su predviđanja UN-a o klimi napravili "glupi ljudi".

U bilo kom trenutku širom planete dešavaju se brojni ekstremni vremenski događaji. Zaista, neki su već bili toliko veliki da smo vjerovatno ušli u doba ekstrema. Razmotrite australsko "Crno ljeto" šumskih požara 2019. i 2020. godine, kada je izgorjelo 19 miliona hektara. Ili Pakistan 2022. godine, kada su poplave ostavile trećinu zemlje pod vodom. Ili uragane Milton i Helene 2024. godine, koji su opustošili dijelove južnog SAD-a. Da ne spominjemo povremene manje katastrofe, poput prošlogodišnjih poplava u Teksasu koje su potopile mlade kampere, šumske požare u Los Anđelesu koji su uništili čitava naselja, te tajfun Kalmaegi koji je pogodio Vijetnam i Filipine.

Sarah Perkins-Kirkpatrick, klimatska naučnica sa Australskog nacionalnog univerziteta, kaže da je imala "trenutak prosvjetljenja" kada je shvatila da stalni ekstremni vremenski događaji neće prestati čak ni ako svijet odmah dostigne neto nulu, tačku u kojoj se iz atmosfere uklanja onoliko stakleničkih gasova koliko se u nju i oslobađa. Mnoge zemlje i velike kompanije imaju ciljeve neto nule za 2050. godinu ili kasnije.

Budući da ugljen-dioksid može ostati u atmosferi stotinama godina, a toliko se već nakupilo, mogle bi biti potrebne stotine godina da se šteta preokrene. A mi i dalje dodajemo još. "To je problem žabe u ključaloj vodi", rekla je Perkins-Kirkpatrick. "Ako se naviknemo da se spremamo na najgore, hoćemo li uopšte primijetiti?"

Jesenja sjetva upitnaAlarmi bh. poljoprivrednika: Zbog suše bi narod mogao ostati bez hrane

Ono što je jasno jeste da nijedna zemlja nije u potpunosti spremna za veliku klimatsku katastrofu, a rizici se mijenjaju. Robinson, čija je knjiga objavljena 2020. godine, kaže da bi, kada bi danas pisao, uključio poglavlje o šumskim požarima, koji su postali veći i destruktivniji. I iako bi potencijalna toplotna katastrofa o kojoj piše u Indiji danas vjerovatno bila manje vjerovatna zahvaljujući manjem oslanjanju na mrežu i korištenju solarne energije, Robinson vjeruje da su se rizici od katastrofe povećali. Knjiga, kako kaže, "i dalje ima svoju svrhu".

Osnovna je psihologija izbjegavati razgovor o neprijatnim stvarima. Klimatske promjene, depresivne i preplavljujuće, spadaju u tu kategoriju. Umjesto poduzimanja akcija kroz radikalno smanjenje emisije stakleničkih gasova ili modernizaciju infrastrukture radi života u svijetu izmijenjenom ekstremnim vremenskim prilikama, uobičajen odgovor, od vlada do pojedinaca, uglavnom je bio ignorisanje. Dio izazova leži u oprezu koji naučnici moraju imati kada raspravljaju o ekstremnim događajima.

Nije moguće reći, naprimjer, da će se katastrofa dogoditi u određenoj godini ili čak deceniji. Ali modeliranje se poboljšava svake godine, a vremenski razmak između ekstremnih događaja se smanjuje.

Sonia Seneviratne je švicarska klimatologinja i potpredsjednica radne grupe Međuvladinog panela o klimatskim promjenama (IPCC), vodećeg tijela UN-a za klimatske naučnike. Seneviratne upoređuje rizik sa pušenjem i rakom pluća. Ljudi koji puše neće nužno dobiti rak pluća, ali su šanse veće i doktori bi to trebali reći. Slično tome, rizik od masovnih ekstremnih događaja raste sa svakom desetinkom stepena. "Ako bi se takav događaj dogodio, već mogu vidjeti kritike ljudi koji govore: 'Klimatski naučnici nam nisu rekli'", rekla je Seneviratne. "Ali jesmo."

Iako zemljotresi nisu povezani sa klimatskim promjenama, način na koji su se mnogi gradovi u Kaliforniji skloni zemljotresima pripremili za potencijalni "Veliki" služi kao primjer onoga što je moguće. Ključna figura u tim nastojanjima bila je Lucy Jones, seizmologinja i autorica knjige "Veliki: Kako su nas prirodne katastrofe oblikovale (i šta možemo učiniti u vezi s njima)".

Godine 2014., Jones, koja je tada radila u Američkom geološkom zavodu, sarađivala je sa administracijom gradonačelnika Los Anđelesa Erica Garcettija na izradi inicijative koja je dovela do masovnog ojačavanja građevina i pripremljenosti za zemljotrese u LA-u, a kasnije i u drugim gradovima Kalifornije. Dvije godine kasnije osnovala je neprofitnu organizaciju koja savjetuje o pripremanju za zemljotrese i druge katastrofe.

Jones kaže da će ljudi napraviti promjene ako vjeruju da su rizici stvarni i da su rješenja moguća. Bez tog vjerovanja, odgovor će vjerovatno biti ignorisanje problema. "Poricanje klime je jedan od načina nošenja sa tim", rekla je Jones. Dodala je da se ljudi racionaliziraju razmišljajući: "Neću vjerovati da je to istina, pa ću se osjećati sigurnije."