Istraživanje globalnih temperatura, otkrilo pojavu toplotnih oluja

Za manje od jednog životnog vijeka, oko šest i po decenija, toplotni talasi su evoluirali od sporadičnih, izolovanih epizoda do masovnih, kaskadnih vremenskih događaja koji mogu prekriti ogromne dijelove planete mjesecima ili čak godinama-stoji u istraživanju Reutersa.

Najveći toplotni talas 1960-ih dostigao je oko 6% planete dok se 46 dana kretao iznad Atlantskog okeana, dijelova Latinske Amerike i zapadne Afrike.

Najveći u ovoj deceniji zahvatio je gotovo 85% planete tokom svog 367-dnevnog životnog ciklusa, protežući se do polarnih geografskih širina i dotičući gotovo svako ljudsko biće na Zemlji.

Nastaviti nazivati ​​takve rasprostranjene fenomene "toplotnim talasima" bilo bi kao nazvati monsun kišnim pljuskom. Da bi razumio novu stvarnost ovih ogromnih prostranstava toplote, Reuters se konsultovao sa dvadeset četiri meteorologa i klimatskih istraživača - i analizirao temperature za svaki sat svakog dana od 1960. godine za više od milion kvadrata mreže koji pokrivaju cijeli svijet. Iz tih rezultata razvili smo novi koncept: "toplotnu oluju".

Jednostavno rečeno, toplotne oluje su ogromni toplotni talasi. Reuters koristi konzervativnu referentnu vrijednost za definiranje običnog toplotnog talasa: pet ili više uzastopnih dana neuobičajeno visokih temperatura. Zatim definiramo najveće toplotne talase - one koji na svom vrhuncu pokrivaju najmanje 1% Zemljine kugle, otprilike polovinu površine Kanade - kao toplotne oluje.

Primjenjujući ovu definiciju, Reuters je identificirao zapanjujuću transformaciju. Toplotne oluje bile su rijetke 1960-ih, kada je u prosjeku bilo oko pet aktivnih oluja godišnje. U ovoj deceniji, toplotne oluje su zahvatile planetu, u prosjeku oko 102 godišnje.

Praćenje toplotnih oluja

Jedan od njih uzrokovao je smrtonosnu vrućinu ovog ljeta u Evropi, zabilježivši najviše junske temperature ikada zabilježene u Bordeauxu, Budimpešti i Bilbau. Toplotna oluja, koja je pržila Evropu veći dio juna i jula, iskrivila je čelične željezničke tračnice.

Najveća zabilježena toplotna oluja – ona koja je trajala 367 dana tokom 2023-2024. i dosegla gotovo 85% planete – podigla je temperature u dijelovima Filipina na 38,4 stepena Celzijusa.
Dok je ista toplotna oluja mjesecima pogađala južnu Louisianu, pogoršala je historijsku sušu. Država je gorjela , pativši od onoga što je guverner nazvao „najgori šumski požar koji smo vidjeli barem od Drugog svjetskog rata” – i blizu 600 drugih požara samo u augustu.

Ista toplotna oluja pomogla je da se podstakne mediteranski ciklon iz 2023. godine koji je izazvao obilne kiše nad Libijom.
Ove udaljene i naizgled nepovezane katastrofe dijelile su zajedničku vezu: jednu jedinu toplotnu oluju.

Toplotne oluje nanose „veliki poremećaj globalnoj civilizaciji“, rekao je James Renwick, profesor fizičke geografije na novozelandskom Univerzitetu Victoria u Wellingtonu. „Toplota je najveći ubica klimatskih promjena“, rekao je, napominjući da može dovesti do „gladi, bolesti, smrti i sukoba oko resursa“.

Toplotne oluje predstavljaju novi način konceptualizacije kako se Zemljina klima mijenja dok čovječanstvo ispumpava stakleničke plinove u atmosferu.

Utvrđenje klimatologa da je prosječna globalna temperatura 2025. godine bila 2,6 stepeni iznad predindustrijskog nivoa korisno je naučnicima i kreatorima politika, ali mnogim ljudima je toliko apstraktno da je besmisleno. Ono što ljudi razumiju su toplotni talasi.
Ipak, ne postoji univerzalna definicija toplotnog talasa. Na primjer, vlasti se razlikuju po pitanju trajanja: SAD Nacionalna meteorološka služba definira toplotni val kao "neobično i neugodno vruće" vrijeme koje obično traje "dva ili više dana", dok meteorološke agencije Australija , Francuska , Španija i Ujedinjeno Kraljevstvo je postavilo prag na tri dana. Neke od tih zemalja također imaju različita pravila o tome koje temperature se kvalifikuju kao toplotni talas.

Takve suprotstavljene definicije učinile su gotovo nemogućim procjenu da li su toplotni talasi danas češći globalno nego u prošlosti. Ali sistem koji je Reuters osmislio pruža preciznost potrebnu za to.

Imenovanje događaja je „moćan način da ljudi shvate da se nešto dešava“, rekao je za Reuters Anthony Leiserowitz, direktor Yaleovog programa za komunikaciju o klimatskim promjenama. Ipak, „trenutno to ne radimo s toplotnim talasima“, rekao je, iako se procjenjuje da toplota ubija gotovo pola miliona ljudi godišnje. Definisanje i imenovanje toplotnih oluja je važna inovacija, dodao je, i mogla bi pomoći ljudima da prate uticaje i posljedice.
Kako se njihov broj povećavao tokom decenija, toplotne oluje i toplotni talasi nisu samo uzrokovali pojedinačne katastrofe. Oni su također doprinijeli nastanku trajnih, sistemskih efekata.

Oni pogoršavaju suše i intenziviraju požare – od Čilea do Evrope, najveći požari ikada zabilježeni dogodili su se tokom toplotnih oluja.

Toplije temperature mogu donijeti koristi, barem za neke regije. Sibir sada proizvodi gotovo jednako pšenice kao i tradicionalna ruska žitnica u blizini Crnog mora. To je dijelom i zato što su sve češće toplotne oluje i toplotni talasi pomogli da se daleke sjeverne geografske širine otvore za poljoprivredu, a istovremeno doprinijeli sušama oko Crnog mora koje smanjuju proizvodnju tamo.

Desetine hiljada običnih toplotnih talasa se pojavljuju i nestaju svake godine. Poput toplotnih oluja, i njihov broj se povećao, više nego udvostručivši se od 1960-ih do ove decenije.

Pa ipak, toplotne oluje sada čine lavovski dio neuobičajeno vrućih dana na Zemlji, onih u gornjoj desetini historijskog raspona. Šezdesetih godina prošlog stoljeća, toplotne oluje su u prosjeku iznosile 3% godišnje za bilo koju tačku na planeti. (Ostatak su činili obični toplotni talasi i kratki naleti vrućine koji nisu trajali dovoljno dugo da postanu toplotni talas.)

U ovoj deceniji, toplotne oluje su činile skoro 43% takvih dana

Kako su se emisije stakleničkih plinova povećavale, tako su se povećavale i toplotne oluje i obični toplotni valovi. Od 1960-ih do ove decenije, količina ugljičnog dioksida u atmosferi povećala se za više od 30%. Tokom tog vremena, prosječni dio planete koji će vjerovatno biti pokriven toplotnim olujama i toplotnim valovima porastao je više od 12 puta. El Niño – periodične epizode neuobičajeno tople vode u Tihom okeanu koje pokreću glavne vremenske obrasce – djelovao je kao akcelerator, intenzivirajući toplotne oluje i toplotne valove.

Toplotne oluje i obični toplotni talasi proširili su se i pokrili sve više Zemljine površine. Uzastopni El Niño su ubrzali to širenje.

Reuters je također ispitao suprotnost toplotnim talasima i toplotnim olujama - hladne talase i hladne oluje. Oni su se smanjili. Od 1960-ih do ove decenije, ukupna površina zahvaćena hladnim talasom ili hladnom olujom tokom prosječnog zimskog dana smanjila se za skoro 80%.

Uprkos njihovim ogromnim razmjerama, fenomen toplotnih oluja je uglavnom bio nevidljiv javnosti. Do posljednjih decenija, toplotne oluje su bile rjeđe i manje, pa ih je bilo lakše previdjeti.

Ali možda podjednako važno, nisu bile definirane na precizan način kao što su to tajfuni i uragani.