Hrvati i Srbi žive zajedno u gradu pod zemljom, a imaju i crkvu

Usred australske pustinje nalazi se grad u kojem ljudi već desetljećima žive pod zemljom tokom cijele godine. Na prvi pogled djeluje kao scena iz postapokaliptičnog filma – crvena prašina, ogoljen krajolik bez drveća, brojne rupe u tlu i temperature koje ljeti prelaze 50 stepeni Celzijusa.

No ispod te surove površine krije se potpuno drugačiji svijet: podzemne kuće s dnevnim boravcima, kuhinjama, internetom i ugodnom temperaturom tokom cijele godine.

Coober Pedy nalazi se oko 846 kilometara sjeverno od Adelaidea, u srcu Južne Australije. Poznat je kao svjetska prijestolnica opala jer upravo iz tog područja dolazi veliki dio svjetske proizvodnje tog dragog kamenja.

Ipak, ono po čemu je grad zaista jedinstven jeste činjenica da veliki dio stanovnika živi u nekadašnjim rudnicima, odnosno prostorima izdubljenim duboko u stijeni.

Priča je počela još 1915. godine.

Dječak pronašao opale na površini

Četrnaestogodišnji Willie Hutchison pratio je oca tokom neuspješne potrage za zlatom u australskoj unutrašnjosti. Dok su odrasli tražili vodu, dječak je na tlu ugledao komade opala koji su doslovno ležali na površini.

Vijest o otkriću brzo se proširila pa su počeli pristizati rudari iz svih dijelova Australije. Među njima su bili i brojni vojnici koji su se vraćali iz Prvog svjetskog rata u potrazi za novim početkom.

Naselje je službeno dobilo ime Coober Pedy 1920. godine. Naziv potječe iz jezika australskih Aboridžina i u prijevodu znači "rupa bijelog čovjeka".

No život na tom području pokazao se mnogo težim nego što su rudari očekivali.

Ljeti temperature dosežu čak 52 stepena, a hlada gotovo da nema. Zrak je izuzetno suh, vegetacije je vrlo malo, dok noću temperature mogu naglo pasti.

Prvi stanovnici pokušavali su živjeti u običnim kućama na površini, ali je pustinja brzo pokazala koliko je takav način života težak.

Rješenje su pronašli upravo ondje gdje su svakodnevno provodili vrijeme – pod zemljom.

Dok su kopali tunele u potrazi za opalima, rudari su shvatili da temperatura duboko u stijeni ostaje ugodna. Počeli su širiti rudarska okna i pretvarati ih u stambene prostore.

Danas podzemne kuće u Coober Pedyju imaju gotovo sve što i klasične kuće: spavaće sobe, kupatila, kuhinje, struju, vodu i internet. Razlika je u tome što su prostorije direktno ukopane u stijenu.

Najveća prednost takvog načina života jeste temperatura koja se tokom cijele godine kreće između 22 i 24 stepena, bez potrebe za klima-uređajima ili grijanjem.

Stanovnici kažu da unutrašnjost izgleda mnogo ugodnije nego što bi se moglo očekivati. Zidovi od narančastog pješčenjaka stvaraju topao ambijent, a pojedini vlasnici u stijeni su napravili police, ukrase pa čak i bazene.

Pod zemljom su i crkve, galerije i hoteli

Jedno od najpoznatijih mjesta u gradu nekada je pripadalo lovcu na krokodile poznatom kao Crocodile Harry. Njegov podzemni bar, prepun neobičnih skulptura i ekscentričnih detalja, danas je turistička atrakcija.

No pod zemljom se u ovom gradu ne nalaze samo kuće.

Ondje su i crkve uklesane u stijenu, među kojima se posebno ističe Srpska pravoslavna crkva Svetog Ilije (Serbian Orthodox Church of St Elijah), s osvijetljenim vitražima i ikonama uklesanim u zidove.

Postoje i podzemna knjižara, galerije, muzeji pa čak i hotel u kojem turisti mogu prespavati duboko ispod površine i iskusiti način života stanovnika pustinje.

Golf bez trave i više od 250.000 rudarskih rupa

Život na površini jednako je neobičan.

Gradsko golf-igralište nema travu, nego se igra na goloj zemlji. Igrači sa sobom nose komade umjetne trave koje postavljaju na tlo kada žele udariti lopticu.

Po gradu postoje upozorenja na neoznačene rupe i ostatke starih rudarskih okana, kojih u okolici ima više od 250.000. Krajolik zbog toga gotovo podsjeća na površinu Mjeseca.

Upravo zbog tog nestvarnog krajolika Coober Pedy privukao je i Hollywood.

Grad koji je poslužio kao filmska kulisa

Ondje su snimani filmovi poput "Mad Max Beyond Thunderdome" s Melom Gibsonom i "Pitch Black" s Vin Dieselom. Filmskim ekipama gotovo da nije bila potrebna scenografija jer je prirodno okruženje već izgledalo poput svijeta nakon apokalipse.

Grad danas ima oko 2.500 stanovnika iz više od 45 različitih nacionalnosti, među kojima su i Srbi, Grci, Hrvati te brojni doseljenici iz Evrope i Azije.

Iako se mnogi i dalje bave iskopavanjem opala, vlasti su zabranile rudarenje u stambenim dijelovima grada. Ipak, lokalni rudari često pronađu način da nastave kopati pod izgovorom "renoviranja kuće".

Voda dolazi iz dubine veće od dva kilometra

Poseban problem predstavlja voda.

U tom području nema rijeka ni jezera pa se voda crpi iz ogromnog podzemnog rezervoara koji se nalazi više od dva kilometra ispod površine.

Riječ je o vodi staroj milionima godina, zbog čega su troškovi vodosnabdijevanja među najvišima u Australiji.

Coober Pedy tako već više od jednog stoljeća opstaje zahvaljujući dvjema stvarima skrivenim duboko ispod zemlje – vodi i opalima.

Upravo zbog toga ovaj grad ostaje jedno od najneobičnijih mjesta na svijetu, gdje se život odvija daleko od sunca, u podzemnom svijetu usred australske pustinje.