Nakon šest godina tišine Blizzard oživljava igru koju fanovi nisu napustili

Heroes of the Storm godinama nije dobijao velika ažuriranja, ali ga igrači nikada nisu potpuno napustili. Dok je Blizzard svoj MOBA naslov držao u režimu održavanja, zajednica je organizovala vlastita neformalna takmičenja i iz sedmice u sedmicu nastavila igrati igru. Sada se situacija mijenja. Na BlizzConu je potvrđen veliki povratak Heroes of the Storma, a jedan od najvažnijih znakova da je igra ponovo dobila pažnju Blizzarda jeste dolazak potpuno novog heroja – Xal'atath iz World of Warcrafta.

James Yen, vodeći producent Heroes of the Storma, objasnio je da iza povratka nije stajao unaprijed napravljen veliki plan. Proces je počeo mnogo skromnije, pokušajem da se osigura dugoročna održivost igre. Kada je tim ponovo počeo raditi na Heroes of the Stormu, njegov prvi zadatak bio je analizirati procese, znanje i softver koji su korišteni tokom dugogodišnjeg razvoja. Neki od njih više nisu bili potrebni, pa se tim koncentrisao na optimizaciju i poboljšanje iskustva igrača. U toj fazi nije postojao konkretan plan šta bi trebalo uslijediti. Tek nakon što su pronađena rješenja za održavanje igre i kada se otvorio prostor za kreativniji rad, tim je počeo razmišljati o tome šta još može napraviti za Heroes of the Storm.

Povratak nije počeo preko noći

Sljedeći korak bila su ažuriranja balansa. Nakon godina tokom kojih je u Heroes of the Stormu ostalo mnogo nedovršenog posla, igrači su počeli primjećivati da se dugme za ažuriranje na Battle.netu ponovo aktivira i da se oko igre nešto događa. Uslijedila je pogodnost vezana za heroje putem Xbox Game Passa, a zatim i besplatan skin povodom BlizzCona. Sav taj rad na kraju je doveo do odluke koja je prije nekoliko godina djelovala malo vjerovatno – napraviti potpuno novog heroja.

Heroes of the Storm novog heroja nije dobio približno šest godina. Zato je izbor Xal'atath, jednog od velikih negativaca iz World of Warcrafta, predstavljao posebno značajan korak. Nakon što je završen posao na balansu igre, počela je produkcija novog lika. Xal'atath je prvobitno zamišljena kao support heroj, ali je nakon internih testiranja njen koncept promijenjen i postala je DPS.

U konačnoj verziji riječ je o snažnom casteru koji može kontrolisati određena područja, nanositi veliku direktnu štetu i koristiti neobičnu teleportacijsku sposobnost zasnovanu na obliku trougla.

Xal'atath je prvo trebala biti potpuno drugačiji heroj

Yen je objasnio da je tim prilikom izbora novog heroja posmatrao veliki broj Blizzardovih likova. Xal'atath je u tom trenutku bila aktuelna u World of Warcraftu, a njen karakter timu se činio pogodnim za Heroes of the Storm.

Inspiraciju za njene sposobnosti tražili su i u cinematicima World of Warcrafta. Posebno ih je privukla scena u kojoj Xal'atath stvara kuglu i uništava Dalaran, jer su smatrali da se takav trenutak uklapa u ono što Heroes of the Storm želi ponuditi igračima.

Mnogo teži dio bio je pronaći odgovarajući stil igranja.

Tim je zbog manipulativne prirode Xal'atath prvobitno pokušao napraviti heroja koncentrisanog na kontrolu područja. Razmatrane su sposobnosti poput polja podrške, debuffova i kontrole uma.

Ideja je, prema Yenovom objašnjenju, dobro zvučala na papiru, ali nije funkcionisala tokom prvih testiranja. Zbog toga su developeri zadržali dijelove koncepta koji su im se dopadali i na njihovoj osnovi napravili sadašnju verziju Xal'atath.

Povratak Heroes of the Storma ipak nije Heroes 3.0

Uprkos ponovnom razvoju i novom heroju, Blizzard povratak igre nije predstavio kao Heroes 3.0.

Yen kaže da vjerovatno postoji mnogo igrača koji bi željeli takvu najavu, ali tim želi pokazati poštovanje prema Heroes 1.0 i Heroes 2.0. Novi period razvoja zato posmatraju više kao svojevrsno ljubavno pismo Blizzardu i zajednici nego kao novu numerisanu verziju igre.

Fokus će, prema njegovim riječima, ostati na zadovoljstvu igrača.

Blizzard zasad nije potvrdio da će nakon Xal'atath stići još novih heroja, ali je tim jasno poručio da posao nije završen.

Jedan od posljednjih poteza bio je povratak originalne verzije Garden of Terrora u custom games. Developeri sada žele vidjeti kako će igrači reagovati prije nego što odluče šta će dalje raditi.

Slična situacija je i s mogućim promjenama ARAM-a, odnosno all-random-all-middle moda. Tim priznaje da ARAM ima veoma posvećenu bazu igrača i da zajednica voli različite modove, ali trenutno nije mogao potvrditi konkretna ažuriranja.

Da interes za Heroes of the Storm nije nestao pokazao je i Legacy Cup održan neposredno nakon ceremonije otvaranja BlizzCona. Publika je reagovala s entuzijazmom kakav je pratio i nekadašnja BlizzCon finala.

Yen je reakciju zajednice opisao kao nevjerovatan trenutak za cijeli tim, naglašavajući da su developeri sretni što su igrači zadovoljni i što je povratak igre ponovo izazvao takav interes.