Ovaj pisac je svoj najpoznatiji roman napisao na svitku od 36 metara

U proljeće 1951. godine Jack Kerouac doživio je nalet inspiracije koji će rezultirati jednim od najpoznatijih rukopisa u američkoj književnosti. Za samo tri sedmice napisao je prvu verziju romana "Na cesti" ("On the Road"), koristeći spojene komade papira koji su na kraju činili traku dugu oko 120 stopa, odnosno približno 36 metara.

Roman je objavljen šest godina kasnije i odmah je izazvao veliku pažnju i kontroverze. Iako se o njegovom mjestu među najvećim američkim romanima može raspravljati, način na koji je nastao njegov prvi rukopis postao je dio književne historije.

Autor i urednik Gerald Howard opisuje Kerouacov poduhvat kao dostignuće koje se događa jednom u životu, pa čak i jednom u stoljeću, nazivajući ga svojevrsnom "književnom singularnošću".

Kerouac je pripadao generaciji američkih pisaca koji su pokušavali kroz jednu priču obuhvatiti duh cijele zemlje. Slične ambicije povezivale su se s djelima poput "Moby-Dicka" Hermana Melvillea i "Velikog Gatsbyja" F. Scotta Fitzgeralda.

U romanu "Na cesti" energija s kojom je Kerouac pokušavao zapisivati misli gotovo istom brzinom kojom su mu dolazile postala je temelj jedne od priča koje su obilježile period nakon Drugog svjetskog rata. U njenom središtu su dvojica mladih pripadnika Beat generacije u potrazi za avanturama i novim iskustvima, željni svega istovremeno.

Tri godine rada prije tri sedmice intenzivnog pisanja

Iako je poznata priča o tome da je rukopis nastao za svega tri sedmice, Howard ističe da je Kerouac na knjizi prethodno radio tri godine.

Kerouac je tada imao 29 godina i boravio je u stanu na Manhattanu sa svojom tadašnjom suprugom Joan Haverty. Imao je rolne arhitektonskog paus-papira koje su odgovarale njegovoj ručnoj pisaćoj mašini.

Došao je na ideju da papir kontinuirano uvlači u pisaću mašinu kako ne bi morao neprestano mijenjati pojedinačne listove. Prema Howardovim riječima, Kerouac je vjerovao da će mu takav način rada omogućiti veći stepen spontanosti.

Nastao je rukopis dug približno 36 metara, koji danas predstavlja dio književne historije. Međutim, upravo je njegov neobičan format u početku predstavljao problem.

Kada je Kerouac pred izdavačem razmotao svoj rukopis, navodno mu je rečeno da takav tekst nije moguće uređivati. Kerouac je nakon toga ljutito napustio sastanak.

Izdavača su tražili godinama

Kerouacov agent Sterling Lord godinama je pokušavao zainteresirati izdavače za njegovu nekonvencionalnu priču i prepoznatljiv ritam pisanja. Roman je na kraju prihvatio Viking, koji je Kerouacu isplatio predujam od 1.000 dolara.

"Na cesti" je kasnije prodan u milionima primjeraka i inspirirao je brojne književne, ali i stvarne potrage za onim što su čitatelji doživljavali kao potragu za Amerikom.

Sam rukopis promijenio je nekoliko vlasnika nakon Kerouacove smrti 1969. godine.

Početkom ove godine kupio ga je country muzičar Zach Bryan, koji je za njega izdvojio više od 12 miliona dolara.

Kerouac ga nije nazivao svitkom

Iako je Kerouacov rukopis danas poznat kao "svitak", biograf Gerald Nicosia napominje da ga sam pisac nikada nije tako nazivao.

Prema njegovim riječima, Kerouacu je riječ "svitak" zvučala previše pompezno.

Za pisca je dugačka traka papira bila nešto sasvim drugo – podsjećala ga je na bijelu liniju ceste koja se neprestano odmotava ispred prednje gume automobila dok velikom brzinom putujete autocestom.