Gates kaže da ga je Epstein pokušao ucijeniti zbog ljubavnice, žali zbog susreta sa njim

Suosnivač Microsofta Bill Gates saslušan je pred Odborom za nadzor Predstavničkog doma američkog Kongresa, gdje je govorio o svojim ranijim kontaktima sa osuđenim seksualnim prestupnikom Jeffreyom Epsteinom.

Tokom uvodnog obraćanja, održanog iza zatvorenih vrata, Gates je priznao da je sastajanje s Epsteinom bila velika greška, ali je odbacio bilo kakvu povezanost s nezakonitim aktivnostima.

"Memorijalna čitaonica"Otvorena izložba s 3,5 miliona Epsteinovih dokumenata, u fokusu pažnje je Donald Trump

- Nikada nisam bio svjedok niti imao bilo kakvu naznaku da je Epstein uključen u kontinuirane kriminalne aktivnosti. Nikada nisam bio na njegovom ostrvu, ranču ili u njegovoj kući na Floridi. Nikada nisam povrijedio niti jednu osobu, naveo je Gates u pripremljenoj izjavi.

Kako je pojasnio, prvi kontakti s Epsteinom uspostavljeni su 2011. godine kroz nekoliko sastanaka na kojima se razgovaralo o mogućim donacijama za projekte globalnog zdravstva koje podržava njegova fondacija. Gates tvrdi da je Epstein pokušavao razviti bliži odnos s njim, dok je njega zanimala isključivo mogućnost finansiranja humanitarnih projekata.

Govoreći o tom periodu, Gates je rekao da je znao za Epsteinove ranije pravne probleme, ali da tada nije bio upoznat s razmjerama zločina koji će kasnije izaći na vidjelo, piše ABC News.

Pred članovima Odbora otkrio je i da je Epstein raspolagao informacijama o njegovom privatnom životu, uključujući vanbračne veze koje je imao tokom braka s Melindom French Gates.

- Te afere nisu imale nikakve veze s mojim kontaktima s Epsteinom, ali su bile bolne za moju porodicu. Epstein je pokušavao iskoristiti te informacije kako bi me ponovo uključio u komunikaciju s njim, ali u tome nije uspio, rekao je Gates.

Njegovo saslušanje dio je šire kongresne istrage o načinu na koji su američke institucije vodile postupke protiv Epsteina i osoba povezanih s njim.

Predsjednik Odbora James Comer izjavio je da istražitelji i dalje prikupljaju podatke te nastoje utvrditi postoje li dodatni dokumenti koji još nisu objavljeni, a koji bi mogli biti povezani s Epsteinovim slučajem.

Povezanost Gatesa i Epsteina ponovo je dospjela u središte pažnje nakon što je američko Ministarstvo pravde ranije ove godine objavilo nove dokumente iz istrage. Među njima se nalaze njihove prepiske, kao i bilješke koje ukazuju na to da je Epstein pokušavao koristiti privatne informacije o Gatesu kako bi stekao određeni utjecaj nad njim.

Iz Fondacije Billa Gatesa ranije su saopćili da nikada nisu podržali niti finansirali projekte koje je predlagao Epstein, te da nijedna sredstva nisu prebačena osuđenom finansijeru.

Saslušanje jednog od najpoznatijih svjetskih milijardera smatra se važnim korakom u nastavku istrage o mreži veza i utjecaja koje je Epstein godinama gradio među političkim, poslovnim i filantropskim elitama.