Bivšem biskupu šest i po godina zatvora zbog seksualnog zlostavljanja mladića

Bivši australski biskup Christopher Saunders osuđen je na zatvorsku kaznu zbog seksualnog zlostavljanja dvojice mladih Aboridžina dok je služio kao katolički svećenik.

Saunders, koji je podnio ostavku na dužnost biskupa Broomea nakon prvih optužbi 2020. godine, u augustu je proglašen krivim po jednoj tački optužnice za silovanje i 12 tačaka za bludne radnje.

Ovaj 76-godišnjak u srijedu je osuđen na šest i po godina zatvora, a pravo na uslovni otpust steći će u februaru 2031. godine.

Jedan je od najviših katoličkih zvaničnika u svijetu koji su se suočili s optužbama za seksualno zlostavljanje.

"Bio sam igračka"

Tokom suđenja u saveznoj državi Zapadna Australija sud je čuo da je Saunders sistematski pridobijao povjerenje dvojice mladića kako bi ih seksualno zlostavljao. Pozivao ih je na okupljanja na kojima su se skidale majice i obilno ih snabdijevao alkoholom, često koristeći crkveni novac i nekretnine u vlasništvu Crkve.

Proglašen je krivim za ljubljenje i seksualno dodirivanje mladića između 2010. i 2019. godine, a u jednom slučaju i za prisiljavanje jednog od njih na oralni seks.

U izjavi o posljedicama zlostavljanja dostavljenoj sudu, taj mladić naveo je da mu je i dalje teško govoriti o onome što se dogodilo.

- Bio sam igračka koju je koristio, napisala je žrtva. "Glava mi sada pulsira, osjećam veliku bol."

"Vjerovao sam mu. Mislio sam da želi da postanem bolja osoba."

Tokom suđenja odbačeno je nekoliko tačaka optužnice za seksualno zlostavljanje djece, a porota je Saundersa oslobodila optužbi za navodna krivična djela protiv trećeg mladića.

Saunders je zaređen 1976. godine, a veći dio karijere proveo je u udaljenoj regiji Kimberley, na krajnjem sjeverozapadu Australije. Za biskupa Broomea imenovan je 1996. godine.

Biskupija se prostire na oko 770.000 kvadratnih kilometara, što je površina približna veličini Turske, i obuhvata neke od najudaljenijih dijelova zemlje.

Sudija Okružnog suda Martin Flynn rekao je da se Saunders predstavljao kao zagovornik prava mladih Aboridžina, ali da je zloupotrijebio svoj autoritet i iskoristio njihovu ranjivost.

"Zanemario je dostojanstvo" svojih žrtava i nanio im trajnu štetu.

Nadbiskup Pertha Timothy Costelloe u saopćenju je naveo da su muškarci koji su progovorili o zlostavljanju pokazali veliku hrabrost i istrajnost u borbi za pravdu.

- Žao nam je zbog boli i patnje koje su vam nanesene. Žao nam je što je jedan od crkvenih čelnika tako direktno i duboko iznevjerio vaše povjerenje, rekao je.

- Nijedna sudska kazna ne može poništiti nanesenu patnju niti vratiti sve što je svaka od tih osoba izgubila, dodao je.

Čeka se odluka Rima

Optužbe su prvi put iznesene 2020. godine, ali je prvobitna policijska istraga koja je uslijedila zatvorena bez podizanja optužnice.
Međutim, nakon što je papa naredio istragu bez presedana, policija je pokrenula novu istragu.

Costelloe je ranije rekao da će crkvena istraga protiv Saundersa, koja je obustavljena kada je policija obnovila svoju, biti nastavljena.

Crkva je pod pritiskom da Saundersu oduzme preostalu titulu i ovlasti za obavljanje svećeničke službe. Nadbiskup je rekao da će o tome odlučiti Rim.

U svijetu je dosad provedeno tek nekoliko istraga prema dokumentu "Vos Estis Lux Mundi", čiji naziv na latinskom znači "Vi ste svjetlost svijeta".

Ove istrage pokreću se po nalogu pape, a uvedene su 2019. godine radi borbe protiv seksualnog zlostavljanja i pozivanja biskupa i drugih visokih zvaničnika Katoličke crkve na odgovornost za njihove postupke.

Izuzev preminulog kardinala Georgea Pella, koji je bio zatvoren, a potom oslobođen, Saunders je najviši katolički zvaničnik u Australiji koji je optužen za seksualna krivična djela.