Američka kopnena vojska pred milijardnim manjkom zbog rasta cijena goriva

Pentagon se suočava s rastućim pritiskom zbog niza neplaniranih i povećanih troškova u posljednjih godinu dana, a troškovi goriva postali su jedan od najznačajnijih problema. Zbog rata u Iranu, cijene nafte i goriva naglo su porasle, što bi Pentagon ove godine moglo opteretiti s više od milijardu dolara neplaniranih troškova za pogon mlaznih zrakoplova, tenkova i druge vojne opreme, piše ABC News.
Podaci Ministarstva odbrane pokazuju da je prosječna cijena goriva porasla sa 154,14 dolara po barelu u oktobru na 195,72 dolara u aprilu, što je povećanje od gotovo 27 posto u samo šest mjeseci. Ti troškovi predstavljaju prosjek za dvadesetak vrsta goriva koje vojska koristi, uključujući benzin i mlazno gorivo, a Ministarstvo odbrane godišnje nabavlja oko 80 miliona barela.

Zapovjednici se suočavaju i s rastućim cijenama civilnog goriva i komercijalnih avionskih karata, na koje se vojska uvelike oslanja. Vojnici obično koriste komercijalne letove i unajmljene automobile za putovanja na razne obuke, te često dobivaju naknadu za kilometre prijeđene u osobnim vozilima. Zbog toga se putovanja strogo preispituju, a neke postrojbe drastično su smanjile ili potpuno otkazale putovanja za obuku još od aprila, saopštili su američki dužnosnici i potvrdili to dokumentima.
„Trenutna dinamika na energetskom tržištu povećava troškove goriva, što može utjecati na troškove prijevoza osoblja, zaliha i opreme", rekao je potpukovnik Orlando Howard, glasnogovornik Kopnene vojske, dodajući da rod vojske daje prioritet putovanjima i korištenju opreme kako bi sačuvao sredstva za ključne operacije i zahtjeve spremnosti.

Prema internim dokumentima i izjavama više američkih dužnosnika, Kopnena vojska prisiljena je na sveobuhvatna smanjenja obuke jer se bori s manjkom od četiri do šest milijardi dolara do kraja fiskalne godine, koja završava 30. septembra. Taj se manjak pripisuje spoju nekoliko faktora — ratu u Iranu, širenju misija na južnoj granici SAD-a i tekućoj misiji Nacionalne garde u Washingtonu, koja bi se tokom ljeta trebala udvostručiti na oko 5.000 vojnika.

Zbog smanjenja su ukinuti deseci kurseva za obuku, uključujući programe za medicinsko osoblje, inžinjeriju i artiljerijske postrojbe, a znatno su smanjeni i sati letenja helikopterima, kojima su mnoge posade ograničene na minimalne zahtjeve. Jedna interna procjena Kopnene vojske iz aprila pokazala je da bi zbog finansijskih poteškoća postrojbe koje bi sljedeće godine trebale biti raspoređene u Evropi mogle ostati s nedovoljnom razinom obuke. Analiza je obuhvatila III. oklopni korpus — postrojbu od otprilike 70.000 vojnika sa sjedištem u Fort Hoodu u Teksasu — i zaključila da bi moglo potrajati više od godinu dana da se pogođene postrojbe vrate na razinu obuke kakva je bila prije rata u Iranu.

Finansijski pritisak ne osjeća samo Kopnena vojska. Admiral Daryl Caudle, načelnik pomorskih operacija, upozorio je zakonodavce u maju da bi Ratna mornarica uskoro mogla ostati bez novca. „Vidite velike snage Ratne mornarice na Bliskom istoku. Dakle, radimo punom parom, ali to ima svoju cijenu, i to operativnu cijenu", rekao je Caudle Odboru za oružane snage Zastupničkog doma. „Morat ću početi donositi odluke o promjeni obuke, operacija, certifikacijskih događaja i sličnih stvari koje radimo kako bismo generirali naše snage, i to u julu s obzirom na trenutnu potrošnju", dodao je.

Ratno zrakoplovstvo troši deset posto goriva više nego što je projiciralo, rekao je zakonodavcima u maju general Kenneth Wilsbach, načelnik stožera Ratnog zrakoplovstva, usred tekućeg rata s Iranom. To bi moglo značiti potrošnju stotina hiljada dodatnih galona goriva. Ministarstvo odbrane daleko je najveći potrošač goriva u saveznoj vladi, trošeći otprilike 227 miliona galona dizela i oko 2,2 milijarde galona mlaznog goriva godišnje od 2021., prema podacima Pentagona.

Složena mreža nabave goriva pruža određenu zaštitu od nestabilnosti tržišta — Pentagon u mnogim slučajevima kupuje gorivo putem ugovora sklopljenih 18 mjeseci unaprijed. No, ti sporazumi uključuju odredbe koje dopuštaju prilagodbu cijena ako se tržište promijeni, što ograničava sposobnost ministarstva da se u potpunosti zaštiti od kontinuiranog rasta cijena. Podsjeća se da su cijene goriva naglo porasle i 2022. nakon ruske invazije na Ukrajinu, kada je Kongres dvaput odobrio Pentagonu više novca za gorivo, u ukupnom iznosu od 5,2 milijarde dolara.

S druge strane, Korpus marinaca ne suočava se sa značajnijim manjkom sredstava niti je morao smanjivati obuku. „Godišnje prilagođavamo naše proračunske planove potrošnje kako bismo odgovorili na razne nepredviđene situacije koje se pojave, osiguravajući da prioritet dajemo našim najkritičnijim misijskim zahtjevima", saopštio je glasnogovornik Korpusa marinaca.