Rijeka u kojoj živi 500 krokodila odobrena za veslanje na Olimpijadi 2032.

Rijeka u Australiji koja je dom za oko 500 morskih krokodila dobila je zeleno svjetlo za održavanje takmičenja u veslanju i kanuu na Olimpijskim i Paraolimpijskim igrama u Brisbaneu 2032. godine. Staza na rijeci Fitzroy u Rockhamptonu prošla je nezavisnu tehničku procjenu kojom je potvrđeno da ispunjava potrebne uslove za održavanje takmičenja.

Tokom procjene posebna pažnja nije bila usmjerena na prisustvo krokodila, već na to kako bi staza funkcionisala u različitim vremenskim uslovima, pri različitim nivoima vode, kao i u slučaju poplava. Nadležne vlasti navele su da se objekat na rijeci Fitzroy već koristi za treninge i takmičenja u sportovima na mirnim vodama, uključujući školska i državna takmičenja, lokalne regate te pripreme reprezentativnih selekcija.

Na ovoj lokaciji već postoje procedure za slučajeve kada se uoče krokodili, a organizatori sportskih događaja ranije su uvjeravali da je sigurnost veslača moguće osigurati. Međunarodne organizacije World Rowing i Paddle Worldwide također su dale podršku izboru ove lokacije. Predsjednici ovih organizacija istakli su da je tehnička analiza pokazala kako staza može omogućiti regularne uslove za takmičenje tokom Igara.

Predsjednik Brisbanea 2032 Andrew Liveris ranije je umanjivao značaj prisustva krokodila, podsjećajući da se sportisti u Australiji suočavaju i s drugim potencijalnim opasnostima iz prirode. Nakon potvrde da je lokacija dobila odobrenje, poručio je da će odluka donijeti dodatnu sigurnost u nastavku planiranja objekta i organizacije takmičenja.

Morski krokodili, u Australiji poznati kao "Salties", mogu živjeti i u slatkoj i u slanoj vodi, a pojedini primjerci mogu narasti duže od šest metara. Ipak, trostruki olimpijski prvak u veslanju Drew Ginn izrazio je određene rezerve, posebno zbog mogućih poplava, pitanja regularnosti uslova na stazi i činjenice da se Rockhampton nalazi nekoliko sati udaljen od Brisbanea. Ginn je naveo da bi prisustvo krokodila moglo predstavljati dodatnu brigu za sportiste, iako su međunarodne veslačke i kanu organizacije nakon tehničke procjene podržale ovu lokaciju.