Trener rivala Zrinjskog u Evropi je mlađi od Nemanje Bilbije

Islandski Valur će dočekati osvajača Kupa i Superkupa BiH ekipu Zrinjskog u prvom meču 2. kola kvalifikacija za Ligu konferencija.

Valur je osnovan 1911. godine, a zvanični stadion mu je Hlioarendi, kapaciteta 3.000 mjesta. Valur je svoje prvo prvenstvo Islanda osvojio 1930, a nakon toga je osvojio još 22 titule - posljednju 2020. godine.

Valur je 11 puta osvojio islandski Kup - posljednji 2016, a pet puta Liga kup - posljednji 2025. Valur je 11 puta bio osvajač Superkupa, a posljednji put je to učinio 2018. godine. Po broju osvojenih liga je drugi najtrofejniji u zemlji, ispred njega je samo Knattspyrnufelag Reykjavikur sa 27 naslova, od čega posljednji 2019.

Valur je u Evropi debitovao 1966. godine, kada je u Kupu pobjednika kupova ispao od Standard Liegea. Sezonu poslije je dogurao do druge runde UEFA Cupa, ali je ispao od mađarskog Vasasa.

Ovo mu je 28. nastup u Evropi, a osim 1967. godine u drugu rundu evropskog takmičenja plasirao se još 1993, pa potom 2017, a onda je 2018, nakon ispadanja iz Lige prvaka, prošao drugu rundu Lige konferencija, ali je ispao u trećoj od Sheriffa iz Tiraspola. Prethodne dvije sezone ispadao je u drugoj rundi kvalifikacija za Ligu konferencija. U sezoni 2024/25. izbacio je albansku Vllazniju, a onda je ispao od škotskog St. Mirrena. Prošle sezone je izbacio estonsku Floru, a onda je ispao od Žalgirisa.

Ekipu je početkom ovog stoljeća na 18 mečeva kao trener vodio bh. stručnjak Ejub Purišević, koji je trenutno šef Akademije Hafnarfjordura. Purišević je bio i igrač ovog tima. Osim njega dres Valura je nosio i Salih Porča i to 1992. i 1993, kada je upisao 64 nastupa i postigao 13 golova.

Ekipu na terenu i ove godine predvodi danski napadač Partrick Pedersen (34), koji je prošle sezone bio najbolji strijelac lige. Najsukuplji igrač je ljevokrilni napadač Tryggvi Hrafn Haraldsson. Ovaj 29-godišnji igrač vrijedi 400 hiljada eura, a u Valur je došao nakon epizoda u švedskom Halmstadtu i norveškom Lillestromu.

Valur sa klupe predvodi 34-godišnji Englez Christopher Brazell, koji je na Island stigao 2020. iz omladinaca Norwicha. Preuzeo je Akademiju Grote, pa je potom vodio prvi tim, a onda je 2025. prešao u Valur, u kojem je 29. juna ove godine imenovan za trenera prve ekipe. On je naslijedio proslavljenog reprezentativca Islanda Hermanna Hreidarssona, koji je osvojio Liga kup sa ovom ekipom. To znači da je trener Valura mlađi od legendarnog napadača plemića i bh. fudbala Nemanje Bilbije, koji će u novembru napuniti 36 godina.

Za kraj dodajmo i to da Valur drži rekord po posjećenosti fudbalske utakmice na Islandu, sa 18.243 gledaoca na utakmici protiv Benfice 1968. godine.