Naučnici zavirili u maglu i otkrili zajednice živih organizama

Magla se često povezuje s misterioznim prizorima i smanjenom vidljivošću, ali naučnici su sada otkrili da skriva i nešto mnogo neobičnije. Novo istraživanje pokazalo je da u magli postoje posebne zajednice mikroorganizama koje nisu samo prisutne već su žive, aktivne i razvijaju se.

Odavno je poznato da zrak sadrži ogromne količine života. U samo jednom kubnom metru zraka mogu se nalaziti milioni mikroba. Zbog toga su se naučnici zapitali da li se ti organizmi samo prenose maglom ili u njoj formiraju vlastite aktivne zajednice. Kako bi pronašli odgovor, istraživači su tokom dvije godine analizirali uzorke zraka prije, tokom i nakon 32 pojave magle. Nakon toga su u laboratoriji uporedili vrste mikroorganizama prisutnih u uzorcima, njihovu brojnost i veličinu.

Rezultati su pokazali da kapljice vode u magli predstavljaju značajna središta koncentrisane bakterijske biomase u atmosferi. Iako su izuzetno male, sadrže koncentracije bakterija uporedive s onima koje se mogu pronaći u okeanima ili eutrofnim jezerima bogatim hranjivim tvarima, piše iflscience.com.

Naučnici su također utvrdili da se mikroorganizmi u magli razlikuju od onih koji se nalaze u okolnom zraku. Posebno su bile zastupljene vrste iz roda Methylobacterium, što ukazuje da magla posjeduje vlastitu, specifičnu mikrobnu zajednicu.

Još važnije, istraživanje je pokazalo da ti mikroorganizmi nisu pasivni putnici koje vjetar nosi kroz atmosferu. Naprotiv, oni su metabolički aktivni i učestvuju u hemijskim procesima. Posebno se ističe njihova sposobnost razgradnje formaldehida, prirodnog zagađivača koji može biti toksičan za živa bića.

Formaldehid je poznat po upotrebi u procesu balzamiranja, ali se prirodno pojavljuje i u okolišu. Mikroorganizmi koji žive u magli koriste ga kao izvor hrane, što im omogućava rast i razvoj.

Istraživanje života unutar oblaka i magle relativno je novo naučno područje, a brojna pitanja i dalje ostaju bez odgovora. Naučnici smatraju da je razumijevanje ovih procesa posebno važno u vrijeme kada se sve više razmatra mogućnost prikupljanja pitke vode iz magle.

Prema riječima Ferrana Garcije Pichela, jednog od autora studije i direktora Centra za fundamentalnu i primijenjenu mikrobiomiku pri Univerzitetu Arizona State, uklanjanjem magle iz atmosfere moglo bi se uticati i na mikrobne zajednice koje u njoj žive. Zbog toga, kako navodi, treba pažljivo razmotriti moguće posljedice takvih zahvata.

Istraživanje je objavljeno u naučnom časopisu mBio i donosi nove uvide u složene procese koji se odvijaju unutar jednog od najčešćih vremenskih fenomena na Zemlji.