Sabalenka ostaje broj 1, Rybakina predala meč protiv Swiątek

Ljubitelji tenisa u Cincinnatiju gledat će pravi spektakl u polufinalu WTA turnira u Cincinnatiju. Za plasman u finale borit će se treća nositeljica, Amerikanka Jessica Pegula, i sedma nositeljica, Poljakinja Iga Swiątek, a drugi polufinalni par su Madison Keys i Sara Bejlek.

Jessica Pegula nastavila je svoj impresivan niz protiv sunarodnjakinje Amande Anisimove. U izuzetno napetom i izjednačenom meču četvrtfinala Pegula je slavila sa 6:4, 2:6, 7:6 (4) te tako poboljšala međusobni omjer na 6:0 u pobjedama.

Mlada Čehinja iznenadilaNovi šok za Sabalenku, Sara Bejlek eliminisala prvu teniserku svijeta u Cincinnatiju

O izjednačenosti meča najbolje govori podatak da je Pegula osvojila ukupno 96 poena, tek jedan više od devete nositeljice Anisimove (95). Unatoč tome što u drugom setu nije uspjela spasiti niti jednu od pet break-lopti s kojima se suočila, te je pri zaostatku od 3:0 morala zatražiti i medicinski time-out, Pegula je pronašla put do pobjede. Iskoristila je četiri od sedam break-lopti na servis Anisimove te vješto kažnjavala njene neforsirane greške, kojih je bilo ukupno 56.

"Amanda je nevjerojatna igračica i sjajno udara lopticu. Znam da imam dobar omjer protiv nje, ali doslovno je svaki naš meč bio poput ovog danas," izjavila je Pegula nakon meča. 

"Znala sam da moram preživjeti. Ponekad ona igra fantastičan tenis gdje ne možete puno toga učiniti, kao u drugom setu. Ipak, uspjela sam uhvatiti zamah pri kraju tog seta, prenijeti ga u treći i povesti. Bilo je gusto, ali stigla sam do pobjede", dodala je Jessica.

U odlučujućem, trećem setu činilo se da će Pegula rutinski odraditi posao nakon što je uz dva breaka povela s 3:0. No, Anisimova se vratila s dva uzastopna breaka, spriječivši Pegulu da odservira za meč pri rezultatu 5:4, a zatim je povela i sa 4:3 u tie-breaku. Ipak, Pegula je u ključnim trenucima nanizala četiri uzastopna poena i tako izborila svoje sedmo polufinale ove sezone.

Iga Swiątek, braniteljica naslova, u polufinale se plasirala nakon što joj je druga nositeljica, Kazahstanka Elena Rybakina bila prisiljena predati meč pri rezultatu 4:1 za Poljakinju u prvom setu zbog povrede lijeve noge.

Nesretni trenutak dogodio se pri izjednačenju na servis Ribakine, kada je nakon backhand voleja osjetila bol i zatražila pomoć fizioterapeuta. Iako se pokušala vratiti na teren, nakon još jednog lošeg servisa odmahnula je glavnoj sutkinji i označila kraj meča.

Za Rybakinu je ovaj poraz bio dvostruko bolan, osim povrede propustila je priliku da s još dvije pobjede u Cincinnatiju preuzme 1. mjesto na WTA ljestvici od Bjeloruskinje Aryne Sabalenke.

Swiatek je nakon meča izrazila zabrinutost za svoju rivalku.

"Bilo mi je teško i sama sam se osjećala uznemireno gledajući tu situaciju. Nadam se da će Elena biti dobro. Sljedeći turnir je prioritet. Znam da je i ovaj važan, ali US Open je ipak US Open. Nadam se da će biti spremna. Zdravlje je uvijek na prvom mjestu", rekla je Iga.

Polufinalni duel između Swiątek i Pegule bit će njihov 13. međusobni susret. Poljakinja trenutno vodi sa 7:5 u pobjedama, a posljednji je meč dobila u maju na zemljanim terenima u Rimu.

Međutim, Pegula ima svoje adute na tvrdoj podlozi, slavila je u dva od posljednja tri njihova susreta, uključujući i pobjedu na US Openu 2024. godine.