Preminuo jedan od najutjecajnijih trenera u historiji NBA lige

Vijest je u nedjelju potvrdila njegova porodica, koja je objavila da je Nelson preminuo mirno, okružen najbližima.

Nelson iza sebe ostavio je ogroman trag i kao igrač i kao trener. U NBA ligi proveo je 14 sezona kao košarkaš, od čega 11 u dresu Bostona, a sa legendarnom ekipom Celticsa osvojio je pet naslova prvaka, koji su 1978. godine povukli njegov dres sa brojem 19.

Još veći trag ostavio je na klupi. Tokom 31 sezone vodio je Milwaukee Buckse, Golden State Warriorse u dva navrata, New York Knickse i Dallas Maverickse. 

Trenersku karijeru završio je sa 1.335 pobjeda i 1.063 poraza u regularnoj sezoni, a u trenutku penzionisanja bio je trener sa najviše pobjeda u historiji NBA lige. Njegov rekord je 2022. godine srušio Gregg Popovich.

Nelson tri puta proglašen je trenerom godine u NBA ligi, 1983, 1985. i 1992. godine. Bio je poznat po izrazito napadačkom i za tadašnje vrijeme nekonvencionalnom pristupu košarci. Njegov stil, kasnije nazvan „Nellie Ball“, oslanjao se na niže i pokretljivije postave, brzinu i stvaranje povoljnih situacija u igri jedan na jedan, što je decenijama kasnije postalo uobičajen dio moderne NBA košarke.

Posebno mjesto u njegovoj karijeri zauzimaju Dallas i Golden State. U Mavericksima je imao veliku ulogu u dolascima Dirka Nowitzkog i Stevea Nasha, dok je kao trener Warriorsa podržao izbor Stephena Curryja sa sedmog mjesta na NBA draftu 2009. godine. Curry je nakon Nelsonove smrti poručio da je upravo on bio jedan od glavnih razloga zbog kojih ga je Golden State draftovao.

Nelson je 2007. godine predvodio i čuvenu „We Believe“ ekipu Warriorsa koja je kao osmoplasirana ekipa Zapadne konferencije izbacila prvoplasirani Dallas u prvom krugu doigravanja.

Trenersku karijeru završio je 2010. godine, a dvije godine kasnije primljen je u Košarkašku kuću slavnih.

Prošle godine dobio je i nagradu Chuck Daly za životno djelo, koja se dodjeljuje trenerima za njihov doprinos NBA košarci.