Pochettino priznao šok po dolasku u Ameriku: Bili smo naivni

Sjedinjene Američke Države igraju odlično na Svjetskom prvenstvu, ali Mauricio Pochettino tvrdi da je put do sadašnjeg stanja bio mnogo teži nego što je očekivao.

Amerikanci su već osigurali prvo mjesto u grupi D, iako ih još čeka utakmica posljednjeg kola protiv Turske. Tim je turnir otvorio pobjedom protiv Paragvaja rezultatom 4:1, a zatim je savladao Australiju rezultatom 2:0.

Danas sve izgleda mnogo bolje nego kada je Pochettino preuzeo reprezentaciju nakon neuspjeha na Copa Americi 2024. godine. Argentinski stručnjak priznao je da su on i njegov stručni štab potcijenili stanje u kojem se nalazio program.

"Bili smo veoma naivni kada smo potpisali ugovor. Mislim da smo nakon potpisa shvatili da smo pogrešno procijenili situaciju. Bilo je gore nego što smo zaista vjerovali", rekao je Pochettino u razgovoru s novinarima.

Očekivao je, kaže, veću glad oko reprezentacije i više ljudi spremnih da pomognu.

"Mislio sam da će ljudi biti očajni da pomognu, da svi žele biti uključeni i doći u reprezentaciju. Ne, bilo je suprotno. Dobili smo veliki udarac. Rekli smo, šta se ovo dešava", kazao je selektor SAD.

Pochettino je govorio u hotelu reprezentacije, u kancelariji u kojoj su iza njega stajale poruke poput Believe, Work, Compete, Now Is Our Time i Why not U.S. Upravo je ta posljednja poruka postala važan dio novog mentaliteta ekipe.

Nakon početnog šoka, stručni štab krenuo je u duboku analizu kadra. Tražili su nova rješenja, otvorili prostor igračima poput Alexa Freemana i Sebastiana Berhaltera, a istovremeno pokušavali vratiti emociju i povezanost s nacionalnim timom.

Nije išlo odmah. Porazi u završnici Concacaf Nations Leaguea 2025. godine pojačali su pritisak i sumnje u Pochettinov rad, ali on tvrdi da je taj bolan period bio dio procesa.

"Mislim da je to više bio plan da dobijemo taj udarac koji je bio bolan, ali potreban. Čak i za igrače, da shvate da je na taj način nemoguće. Nemoguće je doći na Svjetsko prvenstvo u dobrom stanju", rekao je.

Pochettino je želio promijeniti kulturu. U reprezentaciji, prema njegovom pristupu, više nije bilo zagarantovanih mjesta. Ime, reputacija i raniji status nisu bili dovoljni, sve se moralo zaslužiti.

"Teško je analizirati proces. Kao kada stavite sjeme u zemlju, prvo ne vidite ništa, a onda počne rasti drvo. Bilo je teško objasniti plan jer nije lako. To nije kao u klubu, gdje radite svaki dan i svaka tri dana imate priliku pokazati napredak", objasnio je.

Jedan od prelomnih trenutaka dogodio se u novembru 2025. godine, kada je Pochettino igračima govorio o primjerima Južne Koreje iz 2002. i Maroka iz 2022. godine. Obje reprezentacije stigle su do polufinala Svjetskog prvenstva, a Argentincu je tada postalo jasno šta želi usaditi svom timu.

"U tom trenutku sam pomislio, zašto ne mi? Oni su bili iznenađeni. Zašto ne mi? To je postao naš moto. Možemo, ako vjerujemo da možemo. Ako radimo jako, možemo. Ako promijenimo mentalitet, možemo", poručio je Pochettino.

Osim igre, promijenio se i odnos s navijačima. Pochettino je priznao da ga je boljelo kada je finale Gold Cupa 2025. godine protiv Meksika gledalo oko 70.000 meksičkih navijača. Sada, kaže, osjeća potpuno drugačiju energiju.

Posebno ga je dirnuo trenutak u Seattleu, kada su navijači reprezentaciji pjevali Take Me Home, Country Roads.

"Bilo je lijepo u Seattleu čuti kako se vaša kultura pojavljuje. To je najvažnije naslijeđe, veza između reprezentacije i navijača", rekao je Pochettino, koji je dodao da uči riječi pjesme.

Argentinac je tokom mandata u SAD često povezivan s povratkom u evropski fudbal, ali sada ne želi govoriti o budućnosti.

"Ako želimo ostati, imat ćemo mjesece, dane ili sedmice za razgovor, jer do narednog Svjetskog prvenstva ima četiri godine. Rekli smo Savezu da smo otvoreni, ali sada nije vrijeme za skretanje pažnje. Sva energija mora biti uz moje igrače", rekao je Pochettino.

SAD će grupnu fazu završiti utakmicom protiv Turske, u koju ulazi rasterećeno, već s potvrđenim prvim mjestom u grupi D.