Nidal Čelik ostaje bez trenera, Pierre Sage odlazi u Crystal Palace

Uprava Crystal Palacea postigla je načelni dogovor sa francuskim stručnjakom Pierreom Sageom, koji će postati novi šef stručnog štaba ovog londonskog kluba, potvrdio je ugledni italijanski novinar Fabrizio Romano. Očekuje se da će ovaj četrdesetsedmogodišnji strateg potpisati trogodišnji ugovor s londonskim klubom, uz opciju produženja saradnje na još jednu dodatnu sezonu, čime će na užarenoj klupi zvanično naslijediti Olivera Glasnera.

Zanimljivo je da Sage nije bio apsolutno prvi izbor rukovodstva Palacea za upražnjenu funkciju nakon odlaska austrijskog menadžera. Čelnici kluba su prethodno uložili velike napore i snažno pritiskali za angažovanje Andonija Iraole, ali je španski stručnjak na koncu ipak prelomio i izabrao odlazak u Liverpool. Nakon takvog raspleta, čelnici iz Londona su se u potpunosti fokusirali na Francuza koji je iza sebe imao fascinantnu i impresivnu takmičarsku godinu na klupi Lensa. On je prošle sezone odveo ekipu do historijskog, prvog trofeja u Kupu Francuske, a ujedno je prvenstvenu trku u elitnoj Ligue 1 završio na senzacionalnom drugom mjestu na tabeli, sa svega šest bodova zaostatka za šampionom Paris Saint Germainom, što mu je sasvim zasluženo donijelo i prestižnu nagradu za trenera godine u Francuskoj.

Novi kormilar londonskog tima je u fudbalskim krugovima izuzetno poznat po svojoj ultraofanzivnoj filozofiji i direktnom pristupu igri. Pod njegovom trenerskom palicom Lens je protekle sezone bio druga najefikasnija ekipa po broju postignutih golova u Francuskoj, te apsolutni lider po broju kreiranih velikih stopostotnih prilika na terenu. Da se radi o stručnjaku koji posjeduje vrhunski balans i svestranost bjelodano potvrđuju i defanzivni parametri, s obzirom na to da je samo pomenuti PSG primio manje golova od Lensa, dok su svega tri kluba u ligi uspjela ubilježiti više utakmica bez primljenog pogotka od njegove ekipe.

Sage preuzima kormilo Crystal Palacea sa ogromnim teretom i velikim očekivanjima cjelokupne javnosti, a sve zbog nevjerovatnih historijskih uspjeha koje je na Selhurst Parku ostavio njegov prethodnik Glasner. Austrijanac je donio klubu prvi veliki trofej u historiji osvajanjem FA Kupa u sezoni 2024/25, nakon čega je u tek završenoj takmičarskoj godini otišao korak dalje i podigao pehar Konferencijske lige.