Još jedan engleski evropski prvak: Crystal Palace je osvajač Konferencijske lige

Fudbaleri Crystal Palacea ostvarili su najveći uspjeh u klupskoj historiji, pošto su večeras u njemačkom Leipzigu, u velikom i izuzetno uzbudljivom finalu Konferencijske lige, savladali španski Rayo Vallecano rezultatom 1:0. S obzirom na to da ni engleski ni španski sastav nikada ranije u svojim klupskim biografijama nisu osvajali neki evropski trofej, ovaj istorijski okršaj na Red Bull Areni nosio je ogroman ulog i emotivni naboj za obje navijačke armije, a na kraju su se do krova Evrope ipak popeli popularni Orlovi iz Londona.

Na terenu u Njemačkoj vodila se, potpuno očekivano, rovovska i žestoka taktička borba od prve minute. U uvodnih 45 minuta igre viđen je izuzetno čvrst fudbal bez previše rizika, pa tako gledaoci nisu imali priliku vidjeti niti jedan jedini udarac u okvir gola. Najbolju i stopostotnu priliku u tom dijelu meča Crystal Palace je propustio u samoj sudijskoj nadoknadi, kada je Tyrick Mitchell sjajno pratio akciju i iz peterca šutirao glavom, ali je lopta na nesreću Engleza prohujala tik pored same stative španskog gola.

Zlatni trenutak utakmice i odluka o osvajaču pehara kreirani su na samom otvaranju drugog poluvremena, tačnije u 50. minuti, kada je engleski tim stigao do željenog vodstva. Perspektivni Adam Wharton je uputio silovit i precizan udarac prema protivničkom golu, španski čuvar mreže Augusto Batalla je krajnjim naporom uspio kratko odbraniti taj šut, ali se lopta odbila tačno na nogu prisebnog Jean-Philippea Matete koji je iz neposredne blizine bez problema ugurao u mrežu za opštu erupciju oduševljenja na tribinama. Taj rani pogodak potpuno je promijenio dotadašnji ritam susreta i drastično podigao tempo igre, jer su fudbaleri Raya Vallecana bili primorani svjesno se otvoriti i krenuti na sve ili ništa, što je do samog kraja donijelo pregršt uzbuđenja na obje strane terena.

Već u 55. minuti Crystal Palace je imao nevjerovatnu šansu da u potpunosti dotuče protivnika. Yeremi Pino je maestralno izveo slobodan udarac, lopta se u bizarnom i nesretnom luku odbila od jedne do druge stative, pa je španski tim uz ogromnu dozu sportske sreće nekako uspio preživjeti taj dramatičan momenat. Samo minut nakon toga viđen je novi stopostotni zicer za Engleze. Superbrzi Pino se silovito sjurio prema protivničkom golu i idealno uposlio strijelca Matetu, ali je golman Batalla ovog puta reagovao čudesno i majstorskom intervencijom izbacio loptu u korner. Do posljednjeg sudijskog zvižduka, Rayo Vallecano nikako nije uspijevao kreirati bilo kakvu konkretnu ili opasnu akciju pred golom rivala, dok je Palace organizovano i svim silama branio minimalnu prednost, vrebajući novu klupsku priliku iz brzih kontranapada.

Na semaforu je ostalo konačnih 1:0, nakon čega je moglo početi nezapamćeno i veliko slavlje u Londonu. Osim prestižnog srebrnog pehara i bogate finansijske injekcije od klupskih nagrada, Palace je večeras sebi zvanično osigurao i direktan nastup u ligaškoj fazi Evropske lige za narednu takmičarsku godinu. Izuzetno je zanimljiva činjenica da je Aston Villa nedavno potpuno zasluženo pokorila Evropsku ligu, a da bi čak i treće po jačini UEFA klupsko takmičenje ove sezone moglo pripasti Englezima, s obzirom na to da u subotu od 18 sati u velikom finalu Lige prvaka londonski Arsenal igra protiv PSG-a.